Fraunhofer y la UCN: una alianza estratégica para el futuro de las baterías de litio

Segunda vida para baterías de litio y la implementación del centro Lithium I+D+i, son dos iniciativas que reflejan el trabajo conjunto de estas instituciones.

Las baterías de litio desempeñan un papel esencial en la integración de energías renovables dentro de la matriz energética global, sin embargo, también plantean desafíos importantes en términos de impacto ambiental y riesgos para la salud humana si no se gestionan adecuadamente.

Esto pone de manifiesto la importancia de desarrollar tecnologías innovadoras y promover un uso y manejo responsable de estos recursos. Además, se plantea el desafío de buscar formas eficientes para agregar valor local en la industria del litio.

Ha sido el objetivo del trabajo conjunto entre Fraunhofer Chile, Fraunhofer ISE y la Universidad Católica del Norte (UCN), que busca fortalecer las capacidades tecnológicas de la Región de Antofagasta, potenciando la posición estratégica de Chile como uno de los principales productores de litio en el mundo. Acá, dos iniciativas que muestran los frutos de esta alianza.

Una segunda vida para las baterías de litio

2024 finalizó con una gran noticia para el trabajo conjunto que llevan adelante Fraunhofer Chile y la UCN: el Parque Científico Tecnológico UCN se adjudicó uno de los siete proyectos de los “Desafíos de I+D” con fondos provenientes de los contratos del litio con SQM y Albemarle, que Corfo puso a disposición.

Se trata del proyecto Segunda Vida para las Baterías de Litio, cuyo objetivo es implementar un plan estratégico para la reutilización de baterías de litio provenientes de automóviles y autobuses eléctricos, y generar soluciones de almacenamiento energético eficientes y sustentables, altamente necesarias para optimizar la incorporación de energías renovables en la matriz energética.

El proyecto se llevará a cabo en colaboración con Fraunhofer ISE y el Instituto Lithium I+D+i de la UCN y cuenta, además, con la participación de la empresa nacional Andesvolt, con sede en la ciudad de Valdivia.

Instituto Lithium I+D+i

En la misma línea de este trabajo conjunto, Fraunhofer ISE y Fraunhofer Chile colaboraron en la implementación del Centro de Investigación, Desarrollo e Innovación en Baterías de la UCN, Lithium I+D+i.

Su objetivo principal es mejorar la eficiencia y sostenibilidad de las baterías de litio a través de la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías y procesos.

Esto se realizará mediante la creación de materiales y diseños de baterías más eficientes, el escalamiento de nuevos diseños de celdas de baterías, la innovación en procesos de reciclaje para recuperar minerales críticos y la optimización de procesos y redes a través del modelamiento matemático y análisis de mercado y regulación.

“Se abren nuevas posibilidades de transferencia tecnológica y cooperación internacional”

El proyecto Second Life Battery es un hito muy relevante en nuestra colaboración con la Universidad Católica del Norte, donde Fraunhofer ISE juega un rol crucial como líder mundial en desarrollo, prueba y certificación de sistemas de baterías.

Es una gran oportunidad para aprovechar estas capacidades y desarrollar tecnologías avanzadas en la Región de Antofagasta, como sucedió también en la implementación del Instituto del Litio de la UCN. Con él se abren nuevas posibilidades de transferencia tecnológica y cooperación internacional en un tema estratégico a nivel global.

“Veo un enorme potencial para fortalecer nuestra colaboración en el desarrollo tecnológico del litio y la gestión sostenible de los salares”

Desde el Instituto Nacional de Litio y Salares (INLiSa), quiero felicitar a Fraunhofer Chile por sus 10 años de trayectoria en el país. Su compromiso con la investigación aplicada y la innovación ha sido un pilar fundamental para el desarrollo sostenible de diversas industrias, incluyendo la energía y los recursos naturales.

Mi experiencia pasada en la Universidad Católica del Norte y el Parque Científico Tecnológico (PCT) me ha permitido conocer de cerca el impacto de su trabajo y su capacidad para conectar la ciencia con el sector productivo. Ahora, en este nuevo desafío al frente de INLiSa, veo un enorme potencial para fortalecer nuestra colaboración en el desarrollo tecnológico del litio y la gestión sostenible de los salares.

Esta relación representa una valiosa oportunidad para acercar a Chile y Alemania en un objetivo común: combatir el cambio climático. El futuro de la industria del litio en Chile demanda ciencia, tecnología y cooperación internacional. Estoy convencido de que Fraunhofer Chile seguirá siendo un aliado estratégico en este camino y que seguiremos construyendo juntos un futuro más sostenible.